Lakersjuniorer jagar SM-guld

Växjö Lakers J20-lag överraskar alla. Nu är succélaget framme i SM-semifinal.

Till helgen koras mästarlagen i juniorhockeyn i landet. Åtta lag har kvalificerat sig till slutspelet i Nyköping, fyra i J18 och fyra i J20.

Växjö Lakers har länge kämpat för att få ordning på sin juniorverksamhet, men den här säsongen har alla pusselbitar fallit på plats. Laget vann grundserien i höst och blev också ett topplag i vårens serie. Nu är man framme i semifinal efter vinster mot Linköping och Örebro.

– Det är skithäftigt. Det är lite oväntat. Det var inte många i Sverige som trodde att vi skulle ta oss så långt, säger forwarden Gabriel Altberg.

Varför går det så bra?

– Vi har kommit ihop som ett lag och jag tror att det är största orsaken till framgång. Alla litar på varandra och vi har skoj på en seriös nivå. Alla får ut det bästa av varandra.

Gabriel Altberg, som också har Växjö Lakers som moderklubb, har gjort två mål i slutspelet. Det andra kom i powerplay i lördagens avgörande match mot Örebro.

– Det har känts bra. Det är bra kemi mellan mig, Nils Carnbäck och Albin Storm.

Åttondelsfinalen och kvartsfinalen i slutspelet har avgjorts i bäst av tre matcher. Nu byter turneringen format. Växjö Lakers möter AIK i lördagens semifinal och vinnaren i enda mötet tar sig vidare till final. SM-finalen och en bronsmatch spelas sedan redan på söndag. SM-medaljerna fördelas i Nyköping.

– Jag har inte så mycket koll på AIK detta år efter som vi inte mött dem. Jag vet att de har ett par toppspelare som varit med i a-laget. Men alla lag är bra liksom. Du kan inte underskatta någon. Det finns en anledning till att lagen i semifinal är där. Vi ska förbereda oss på bästa sätt och kolla upp vad deras styrkor är.